Ацтеки

Ацтеки (Aztecs), индейский народ в Центр. Америке, в древности был известен как Мексика (отсюда и назв. страны - Мексика) или тоночеки (отсюда Теночтит-лан - столица). Подобно их предшественникамтольтекам, А. появились первоначально на С. Мексики. В нач. 13 в. они мигрировали в долину Мехико и наконец осели на о-ве на оз. Тескоко (впоследствии оно было почти осушено испанцами), т.к. получили от своих богов указание поселиться там, где увидят орла, сидящего на кактусе и пожирающего змею. Основав здесь город, они вступили в союз с двумя городами - Тескоко и Тлакопан - против Ацкапоцалько и, разгромив его, продолжали в течение 15 в. покорять др. города. К нач. 16 в. создали империю, протянувшуюся от одного побережья до др. и от пустынь на С. до царств майя на Юкатане.Культуру А. отличали три особенности: религия с широко распространенным ритуалом человеческих жертвоприношений богам и особенно их богу войны Уицилопочтли; чинампас - плавучие сады - искусств, островки, расположенные на озере в правильном порядке с разделяющими их каналами, предназначенные для снабжения населения с.-х. продуктами; разветвленная торг, сеть и система сбора дани. Однако мн. из данников, покоренные незадолго до прибытия испанцев, стремились избавиться от зависимости ив 1519 г. стали союзниками Кортеса. Ацтек-ский вождь Монтесума решил, что испанцы - это потомки бога Кецалькоатля, и не понял, какая угроза нависла над его страной. Он торжественно принял Кортеса, а тот взял его в плен. В 1520 г. А. подняли восстание, и Монтесума был убит. Его преемник Куа-утемок, последний ацтекский правитель, упорно сопротивлялся оккупантам, нов 1521 г. Кортес захватил Теночтитлан и покорил ацтекское царство.